COURS N°9

LES GENRES LITTERAIRES

  

On classe traditionnellement les œuvres littéraires en divers genres. Le seul intérêt de cette distinction est qu'elle renvoie à des lois du genre, qu'elle implique des effets différents sur le lecteur : ce seront souvent des bases d'étude commodes.

 

Le genre romanesque

Types (très variés) : ils sont articulés autour de trois pôles (un décor, une intrigue, une analyse psychologique).

Selon l'importance donnée à chacun, on trouve différents types de romans :

- descriptifs : romans historiques, réalistes et naturalistes...

- d'action : romans d'aventure, de cape et d'épée, policiers...

- psychologiques : romans-confessions, roman-journal, récit d'une crise, romans centrés sur un personnage (romans d'initiation, d'apprentissage, de formation), romans sentimentaux...

Il existe aussi des :

- romans à thèse : pour démontrer une idée,

- romans à clef : qui renvoient –sous forme cachée- à des personnes et des situations réelles,

- romans à tiroir : ils incluent des fragments étrangers dans la trame principale,

- romans « symphoniques » : aux personnages et aux lieux très nombreux, au long d'intrigues diverses (qui peuvent interférer ou non),

- romans picaresques : qui décrivent une société grâce aux aventures du héros, qui connaît des « haut et des bas ».

Effets : l'évasion du lecteur, la stimulation de l'imagination, l'identification à certains personnages, l'ouverture sur le monde, la compréhension, la réflexion (sur soi-même et les autres).

Le genre théâtral

Les comédies : elles se caractérisent par des sujets (relativement) simples, des personnages souvent ridicules et monomaniaques, l'absence d'éléments tristes, tragiques.

Types (variés) : farce, comédie « légère », comédie de mœurs, de caractère, comédie-ballet (comédie musicale).

Effets : le rire, bien sûr, le sourire (finesse, aspect spirituel de certaines pièces), la réflexion morale.

Les tragédies : elles puisent leurs sujets, leurs personnages et leurs actions dans la noblesse et l'Antiquité. Les passions y sont terribles, tout se termine souvent par la mort des protagonistes, pris dans l'implacable fatalité. On n'y relève aucun élément comique.

Types : les tragédies classiques (règles des trois unités), les tragi-comédies, le drame romantique (mélange des genres), le drame bourgeois (XVIIIème siècle), le mélodrame (pathétique « populaire »).

Effets : les émotions (la terreur et la pitié), la réflexion sur le tragique de la condition humaine.

Le genre poétique

La poésie épique : ce sont de grands récits héroïques de « fondation », au style ample, solennel. (effets : le rêve et l'admiration).

La poésie lyrique : elle est l'expression des sentiments, de la sensibilité, des états d'âme (méditation, rêverie, confession...).

Autres genres

Genres brefs : le conte (merveilleux ou philosophique), la fable, l'apologue (bref récit mettant en scène une vérité sous forme drôle ou déguisée), les portraits dépeignant les caractères typiques, les articles de dictionnaire (encyclopédie).

Genres « rhétoriques » : le discours (politique), les plaidoiries et réquisitoires (justice), les éloges, les sermons...
Les œuvres de « confidence » : le journal intime, l'autobiographie, la « confession », la lettre...
Les œuvres de réflexion : l'essai (domaine moral, social, philosophique,...), la critique littéraire...